Gute Messschieber bestehen aus gehärtetem nicht rostendem Stahl, um bei häufigem Gebrauch des Messschiebers den Abrieb zu mindern und die Maßhaltigkeit des Messschiebers dauerhaft zu gewährleisten. Daneben gibt es für geringere Anforderungen auch Messschieber  aus Messing und Kunststoff. Messschieber für den Arbeitsbereich Metallbau haben meist auf der Rückseite eine eingravierte Tabelle, auf der den ganzzahligen Gewinde-Durchmessern die Durchmesser der zugehörigen Kernbohrer für die Vorbereitung zum Gewindeschneiden gegenübergestellt sind. Bei der Messung von Außen- und Innendurchmessern wird im Gegensatz zur Messschraube beim Messschieber das Abbesche Komparatorprinzip nicht eingehalten. Der dadurch bedingte Kippfehler 1. Ordnung führt zu einer im Aufbau des Messschiebers begründeten prinzipiell nicht vermeidbaren Messungenauigkeit. Weitere Fehlermöglichkeiten beim Messschieber sind Führungsfehler, Anlagefehler, an das zu messende Objekt, und Verschleiß (Beschädigung, Verschmutzung). Wenn mit der Tiefenmessstange gemessen wird, wird das Abbesche Prinzip jedoch nicht verletzt, da in diesem Fall Skala und Messstange in einer Flucht liegen. Das Messen mit dem Messschieber gehört zu den direkten Messverfahren, da Eingangsgröße und Ausgangsgröße identisch sind (in diesem Fall die Länge).